Wer an Weihnachten in den Achtzigern denkt, taucht unweigerlich in eine Welt ein, die sich in vielerlei Hinsicht von der heutigen unterscheidet. Es war eine Zeit vor dem Internet, vor Smartphones und der Omnipräsenz digitaler Medien. Eine Ära, in der die Vorfreude auf das Fest noch eine ganz andere Qualität besaß, geprägt von analogen Ritualen, einer besonderen Atmosphäre und einem Gefühl der Geborgenheit, das viele heute vermissen. Die Geschichte von Weihnachten in den Achtzigern ist eine Erzählung von Tradition, Bescheidenheit und dem langsamen Einzug neuer Konsumgewohnheiten, eingebettet in die politischen Realitäten eines geteilten Deutschlands.
Der Advent: Eine Zeit der Erwartung und des Selbermachens
Die Vorweihnachtszeit in den Achtzigern war weniger von Hektik und kommerziellem Druck geprägt als heute. Der Advent war eine echte Zeit der Erwartung. Adventskalender waren oft selbst gebastelt, mit kleinen Päckchen oder Süßigkeiten gefüllt, die jeden Tag ein kleines Geheimnis lüfteten. Die gekauften Kalender waren noch nicht so vielfältig und überladen wie heute, oft zeigten sie einfache Winterlandschaften oder Krippenszenen.
Das Plätzchenbacken war ein festes Ritual in fast jedem Haushalt. Der Duft von Zimt, Nelken und Vanille zog durch die Küchen, wenn Familien gemeinsam Teig kneteten, Formen ausstachen und Bleche voller Butterplätzchen, Vanillekipferl oder Zimtsterne in den Ofen schoben. Diese selbstgebackenen Köstlichkeiten wurden nicht nur für den Eigenverzehr hergestellt, sondern auch liebevoll in Dosen verpackt und an Freunde, Nachbarn oder Verwandte verschenkt – ein Ausdruck von Herzlichkeit und Gemeinschaft.
Weihnachtsmärkte waren zwar schon etabliert, aber sie waren kleiner, regionaler und weniger auf den Massentourismus ausgelegt. Der Fokus lag auf traditionellem Handwerk, Glühwein und gebrannten Mandeln, nicht auf einem Überangebot an kommerziellen Produkten. Die Beleuchtung war oft noch sparsamer, was der Atmosphäre eine besondere, fast märchenhafte Note verlieh.
Der Heilige Abend: Herzstück der Feierlichkeiten
Der Heilige Abend war der unbestrittene Höhepunkt der Weihnachtszeit. Das Schmücken des Weihnachtsbaumes war ein feierlicher Akt, der oft erst am 24. Dezember stattfand. Echte Kerzen waren Standard und verliehen dem Baum einen warmen, lebendigen Glanz, auch wenn sie eine ständige Brandgefahr darstellten und stets ein Eimer Wasser oder eine Gießkanne bereitstand. Lametta, oft in dicken Strähnen, durfte nicht fehlen, ebenso wenig wie mundgeblasene Glaskugeln, Strohsterne und Holzfiguren. Viele Familien besaßen noch Christbaumschmuck, der über Generationen weitergegeben wurde und eigene Geschichten erzählte.
Die Bescherung war der Moment, auf den Kinder das ganze Jahr hingefiebert hatten. Anders als heute, wo Geschenke oft schon Wochen vorher unter dem Baum liegen, war der Anblick der Gaben am Heiligen Abend eine magische Überraschung. Oft wurden Weihnachtslieder gesungen, nicht selten begleitet von einer Blockflöte oder einem Klavier, bevor die Geschenke ausgepackt werden durften. Das Auspacken selbst war ein Ritual: Jedes Geschenk wurde einzeln begutachtet, die Freude war oft größer, da die Erwartungen weniger durch ständige Reizüberflutung im Vorfeld geschürt wurden.
Das Weihnachtsessen am Heiligen Abend war traditionell und variierte regional. In vielen Familien gab es Würstchen mit Kartoffelsalat, eine einfache, aber beliebte Mahlzeit, die schnell zubereitet war und Zeit für die Bescherung ließ. An den Weihnachtsfeiertagen selbst standen dann oft die aufwendigeren Gerichte auf dem Tisch: Gänsebraten, Karpfen oder ein deftiger Braten, begleitet von Klößen, Rotkohl und vielerlei Beilagen. Diese Mahlzeiten waren Anlass für ausgedehnte Familienzusammenkünfte, bei denen oft mehrere Generationen an einem Tisch saßen.
Die Geschenke: Eine Welt ohne Online-Shopping
Die Geschenke in den Achtzigern waren oft praktischer, langlebiger und weniger austauschbar als heute. Spielzeug wie Lego, Playmobil, Barbie-Puppen oder Matchbox-Autos waren Klassiker. Elektronische Gadgets waren noch rar gesät, aber der Walkman, die erste Spielekonsole (Atari, Commodore 64) oder der Rubik’s Cube waren begehrte Objekte. Bücher, Schallplatten oder Kassetten waren ebenfalls beliebte Geschenke.
Das Einkaufen der Geschenke war ein Erlebnis für sich. Es gab keine Online-Shops, keine Blitzlieferungen. Man schlenderte durch Kaufhäuser, stöberte in kleinen Läden oder blätterte stundenlang in Katalogen wie Quelle oder Otto, die oft schon Wochen vor Weihnachten in den Briefkästen landeten und eine Quelle der Inspiration und der Träume waren. Die Auswahl war begrenzt, was die Entscheidung manchmal einfacher machte, aber auch die Vorfreude auf das Gewünschte steigerte. Ein Geschenk war oft das Ergebnis langer Überlegungen und nicht nur ein Klick im Internet.
Medien und Unterhaltung: Eine andere Frequenz
Die Medienlandschaft war in den Achtzigern noch überschaubar. Das Fernsehprogramm an Weihnachten war ein fester Bestandteil der Feiertage. Märchenfilme wie "Drei Haselnüsse für Aschenbrödel", "Die Feuerzangenbowle" oder festliche Sondersendungen waren gesetzt und wurden von der ganzen Familie gemeinsam geschaut. Es gab nur wenige Kanäle, was zu einem kollektiven Fernseherlebnis führte – man sprach am nächsten Tag über dieselben Sendungen.
Radiosender spielten Weihnachtslieder, und Kassettenrekorder waren in vielen Haushalten zu finden, um die Lieblingsweihnachtsmusik oder Hörspiele abzuspielen. Die Musikszene der 80er prägte auch Weihnachten: Neben traditionellen Liedern liefen Pop-Klassiker wie Whams "Last Christmas" oder Band Aids "Do They Know It’s Christmas?", die bis heute untrennbar mit der Weihnachtszeit verbunden sind.
Die Gesellschaftliche Dimension: BRD und DDR
Die Achtzigerjahre waren in Deutschland noch eine Zeit der Teilung, und dies spiegelte sich auch in den Weihnachtsfeierlichkeiten wider.
In der Bundesrepublik Deutschland (BRD) war Weihnachten zunehmend von einem wachsenden Konsumangebot geprägt, auch wenn es noch weit von der heutigen Überflutung entfernt war. Die Familien hatten mehr Möglichkeiten, Geschenke zu kaufen und üppigere Mahlzeiten zu genießen. Gleichzeitig gab es in der BRD in den 80ern ein wachsendes Umweltbewusstsein, das sich auch auf Weihnachten auswirkte. Diskussionen über "Waldsterben" führten dazu, dass einige Familien auf echte Kerzen verzichteten oder verstärkt auf umweltfreundlichen Baumschmuck setzten.
In der Deutschen Demokratischen Republik (DDR) war Weihnachten eine komplexere Angelegenheit. Offiziell wurde versucht, das Fest zu säkularisieren und in ein "Jahresendfest" umzubenennen. Der Weihnachtsmann wurde manchmal durch den "Jahresendmann" ersetzt, und religiöse Symbole wurden in der Öffentlichkeit weniger betont. Dennoch hielten die meisten Familien im privaten Rahmen an den traditionellen Bräuchen fest.
Die "Mangelwirtschaft" der DDR prägte auch das Weihnachtsfest. Geschenke waren oft schwer zu bekommen und wurden monatelang im Voraus "organisiert" oder selbst gebastelt. Spielzeug war rar, und Importware aus dem Westen war begehrt. Das "Westpaket" spielte eine immense Rolle: Pakete von Verwandten aus der BRD, gefüllt mit Kaffee, Schokolade, Markenkleidung oder Spielzeug, waren für viele Familien in der DDR ein Highlight der Weihnachtszeit und ein Symbol der Verbundenheit über die Mauer hinweg. Diese Pakete wurden oft erst am Heiligen Abend geöffnet und waren eine Quelle großer Freude und Dankbarkeit. Trotz der Einschränkungen war Weihnachten in der DDR oft ein Fest, das durch eine starke familiäre Bindung und den Fokus auf das Miteinander geprägt war. Die Kreativität im Umgang mit den knappen Ressourcen führte zu einer besonderen Wertschätzung der wenigen Dinge, die man hatte.
Die Atmosphäre und das Gefühl
Was Weihnachten in den Achtzigern vielleicht am meisten auszeichnete, war die besondere Atmosphäre. Es war ruhiger, weniger laut, weniger grell. Die Gerüche von Tannennadeln, Plätzchen und Kerzenwachs waren intensiver, die Geräusche – das Knistern der Kerzen, das leise Summen der Spielzeugeisenbahn, das Lachen der Kinder – prägten die Erinnerung. Die Zeit schien sich zu verlangsamen, und die Menschen nahmen sich bewusst Zeit füreinander.
Die Vorfreude war unverfälschter, da die Ablenkungen geringer waren. Kinder glaubten noch an den Weihnachtsmann oder das Christkind, und die Magie des Festes war spürbar. Es gab weniger Druck, das "perfekte" Weihnachten zu inszenieren, sondern mehr Raum für Authentizität und Herzlichkeit.
Fazit: Eine Zeitreise, die uns lehrt
Weihnachten in den Achtzigern war eine Zeit des Übergangs. Traditionelle Bräuche trafen auf erste Anzeichen einer aufkommenden Konsumgesellschaft, und die politischen Realitäten eines geteilten Deutschlands prägten die Feierlichkeiten auf unterschiedliche Weise. Es war ein Fest, das durch eine besondere Mischung aus Bescheidenheit, Gemeinschaftssinn und einer fast greifbaren Vorfreude gekennzeichnet war.
Die Geschichte von Weihnachten in den Achtzigern ist nicht nur eine nostalgische Rückschau, sondern auch eine Erinnerung daran, was das Fest im Kern ausmacht: die Zeit mit geliebten Menschen, die Wertschätzung kleiner Dinge, die Magie der Erwartung und die Wärme des Miteinanders. In unserer heutigen, oft überladenen und hektischen Welt können wir uns von der Weihnacht in den Achtzigern inspirieren lassen, um wieder mehr Ruhe, Besinnlichkeit und echte Freude in unsere eigenen Feiertage zu bringen. Es war eine Zeit, in der das Gefühl wichtiger war als der materielle Wert, und das ist eine Botschaft, die auch heute noch relevant ist.
