Das Weihnachtsfest, wie es im Westen traditionell am 25. Dezember begangen wird, ist tief in religiösen, familiären und kulturellen Traditionen verwurzelt. Es ist eine Zeit der Besinnung, des Zusammenkommens, des Schenkens und oft auch des Glaubens. Doch wie verhält es sich mit Weihnachten in China? Ist es dort ebenfalls ein festes Datum im Kalender, das mit ähnlichen Bedeutungen aufgeladen ist? Die Antwort ist vielschichtig und enthüllt ein faszinierendes Phänomen der kulturellen Aneignung, des Konsums und der Globalisierung, das weit über die bloße Kalenderangabe hinausgeht.
Das Datum: Ein 25. Dezember ohne Feiertagsstatus
Auf den ersten Blick ist das Datum des Weihnachtsfestes in China dasselbe wie im Westen: der 25. Dezember. Doch hier endet die Parallele meist schon. In der Volksrepublik China ist der 25. Dezember kein gesetzlicher Feiertag. Die Geschäfte, Büros und Schulen bleiben geöffnet, und der normale Arbeitsalltag geht seinen Gang. Dies steht im krassen Gegensatz zu den traditionellen chinesischen Feiertagen wie dem Frühlingsfest (Chinesisches Neujahr), dem Drachenbootfest oder dem Mittherbstfest, die mit landesweiten freien Tagen und tief verwurzelten Bräuchen verbunden sind.
Die Tatsache, dass Weihnachten kein offizieller Feiertag ist, ist ein entscheidender Indikator für seinen Status in der chinesischen Gesellschaft. Es ist kein Fest, das vom Staat oder der breiten Bevölkerung als national bedeutsam anerkannt wird. Vielmehr ist seine Präsenz ein Ergebnis der Globalisierung, des wirtschaftlichen Aufschwungs und einer selektiven Aufnahme westlicher Kulturelemente, die vor allem in den urbanen Zentren und unter jüngeren Generationen Anklang finden.
Kommerzialisierung als treibende Kraft
Wenn Weihnachten in China also kein religiöses oder staatliches Fest ist, was ist es dann? Die dominierende Antwort lautet: ein kommerzielles Phänomen. Schon Wochen vor dem 25. Dezember verwandeln sich die Einkaufszentren, Kaufhäuser und Boutiquen der chinesischen Metropolen in glitzernde Weihnachtswunderländer. Gigantische Weihnachtsbäume, funkelnde Lichterketten, Rentiere, Schneemänner und natürlich unzählige Weihnachtsmänner zieren die Fassaden und Innenräume. Die Musikboxen spielen westliche Weihnachtslieder, oft in englischer Sprache, die von den meisten Chinesen zwar nicht verstanden, aber als atmosphärisch empfunden werden.
Diese aufwendige Dekoration dient einem einzigen Zweck: den Konsum anzukurbeln. Weihnachten ist für den chinesischen Einzelhandel zu einer der wichtigsten Verkaufssaisons des Jahres geworden, vergleichbar mit dem Singles’ Day (11.11.) oder dem Frühlingsfest. Geschäfte locken mit speziellen Rabatten, "Weihnachtsangeboten" und Marketingkampagnen, die das Schenken und den Genuss betonen. Die Menschen kaufen Geschenke für Freunde, Partner oder Kinder, oft ohne den tieferen kulturellen oder religiösen Kontext zu verstehen. Es geht um den Akt des Gebens, um das Erleben einer "westlichen" Atmosphäre und um die Freude am Konsum.
Kulturelle Aneignung und Neuinterpretation
Die Art und Weise, wie Weihnachten in China gefeiert wird, ist ein Paradebeispiel für kulturelle Aneignung und Neuinterpretation. Elemente des westlichen Weihnachtsfestes werden übernommen, aber ihre Bedeutung wird oft verändert oder ganz weggelassen.
Der Weihnachtsmann (圣诞老人, Shèngdàn Lǎorén) ist eine allgegenwärtige Figur, die in Einkaufszentren posiert, Geschenke verteilt und für Fotos zur Verfügung steht. Er wird als fröhliche, gütige Figur wahrgenommen, die Freude bringt, aber seine Verbindung zu Nikolaus oder dem christlichen Fest ist für die meisten Chinesen irrelevant. Er ist ein Maskottchen des Konsums und der festlichen Stimmung.
Ein besonders interessantes Phänomen ist der "Ping’an Ye" (平安夜), die "Nacht des Friedens", die sich auf den Heiligabend bezieht. In den letzten Jahren hat sich der Brauch entwickelt, an diesem Abend Äpfel zu verschenken. Das chinesische Wort für Apfel, "píngguǒ" (苹果), klingt ähnlich wie das Wort für Frieden, "píng’ān" (平安). Daher gelten Äpfel als Symbol für Frieden und gute Wünsche. Dieser Brauch ist eine rein chinesische Erfindung und hat keinerlei westliche Wurzeln, zeigt aber, wie ein fremdes Fest mit lokalen Bedeutungen angereichert wird.
Für viele junge Chinesen ist der Heiligabend oft wichtiger als der Weihnachtstag selbst. Er wird zu einem Anlass, mit Freunden oder dem Partner auszugehen, in Restaurants zu speisen, Karaoke zu singen oder Partys zu besuchen. Es ist eine Nacht des Vergnügens und der Geselligkeit, weit entfernt von der stillen, familiären Einkehr, die im Westen oft praktiziert wird.
Der Einfluss der Globalisierung und westlicher Popkultur
Die Verbreitung von Weihnachten in China ist untrennbar mit der Öffnung des Landes und der zunehmenden Globalisierung verbunden. Seit den Reformen unter Deng Xiaoping hat China nicht nur wirtschaftlich, sondern auch kulturell eine Transformation durchgemacht. Westliche Filme, Musik, Mode und Lebensstile haben ihren Weg ins Reich der Mitte gefunden und besonders die jüngeren Generationen beeinflusst.
Für viele junge, urbane Chinesen ist die Übernahme westlicher Feste wie Weihnachten ein Ausdruck von Modernität und Weltoffenheit. Es ist "cool" und "trendy", an diesen Feierlichkeiten teilzunehmen, auch wenn der ursprüngliche Sinn nicht verstanden wird. Es bietet eine willkommene Abwechslung vom Alltag und eine Gelegenheit, sich zu amüsieren und zu konsumieren. Die sozialen Medien spielen dabei eine große Rolle, da sie die Verbreitung von Weihnachtsbildern und -bräuchen beschleunigen und den Wunsch nach Teilhabe verstärken.
Die religiöse Dimension: Eine Randerscheinung
Es wäre falsch zu behaupten, dass Weihnachten in China keinerlei religiöse Bedeutung hat. Es gibt eine wachsende, wenn auch immer noch kleine christliche Minderheit im Land. Für diese Christen, die sowohl in staatlich anerkannten Kirchen als auch in inoffiziellen Hauskirchen organisiert sind, ist der 25. Dezember tatsächlich ein religiöses Fest, das die Geburt Jesu Christi feiert. Sie besuchen Gottesdienste, singen Weihnachtslieder und feiern im Kreis ihrer Glaubensgemeinschaft.
Allerdings operieren diese Gemeinden unter der strengen Aufsicht der Regierung, und ihre Feierlichkeiten sind vom kommerziellen Spektakel der Einkaufszentren weitgehend getrennt. Für die überwältigende Mehrheit der chinesischen Bevölkerung, die keine Christen sind, spielt die religiöse Bedeutung von Weihnachten keine Rolle. Sie sehen den Weihnachtsmann nicht als Heiligen oder Jesus als Retter, sondern als Teil eines bunten, unterhaltsamen Spektakels.
Regionale Unterschiede und die Haltung der Regierung
Die Ausprägung des Weihnachtsfestes in China variiert stark je nach Region. In den wohlhabenden Metropolen wie Shanghai, Peking, Guangzhou oder Shenzhen ist Weihnachten allgegenwärtig und wird intensiv kommerzialisiert. In kleineren Städten und ländlichen Gebieten hingegen ist die Präsenz von Weihnachten deutlich geringer oder gar nicht vorhanden. Dort dominieren weiterhin die traditionellen chinesischen Feste den Jahreskalender.
Die Haltung der chinesischen Regierung zu Weihnachten ist ambivalent. Einerseits toleriert sie die kommerzielle Ausbeutung des Festes, da diese den Konsum ankurbelt und der Wirtschaft zugutekommt. Andererseits steht sie der religiösen Komponente des Christentums und anderer ausländischer Religionen kritisch gegenüber. Es gab in der Vergangenheit immer wieder Phasen, in denen die Regierung versuchte, die Ausbreitung westlicher Kultureinflüsse einzudämmen, insbesondere wenn sie als Bedrohung für die eigene Kultur oder Ideologie wahrgenommen wurden. So wurden beispielsweise in einigen Städten öffentliche Weihnachtsdekorationen eingeschränkt oder Schulen angewiesen, keine Weihnachtsfeiern zu veranstalten. Diese Maßnahmen zielen jedoch meist auf die religiöse oder ideologische Dimension ab, nicht auf den reinen Konsum.
Fazit: Ein Datum voller neuer Bedeutungen
Das Datum "Weihnachten in China" – der 25. Dezember – ist somit weit mehr als nur eine kalendarische Angabe. Es ist ein Symbol für die dynamische Transformation Chinas, seine selektive Öffnung gegenüber der Welt und seine einzigartige Fähigkeit, fremde Kulturelemente zu adaptieren und neu zu interpretieren. Was im Westen ein tief religiöses und familiäres Fest ist, wird im Reich der Mitte zu einem glitzernden Konsumereignis, einer Gelegenheit für junge Menschen, sich zu amüsieren, und einem Ausdruck der modernen, urbanen Lebensweise.
Es ist ein Weihnachten ohne Krippe, ohne tiefen Glauben für die Masse, aber voller Lichter, Geschenke und festlicher Stimmung. Es ist ein Fest, das nicht von alten Traditionen, sondern von der Kraft des Marktes und der Faszination für das Neue angetrieben wird. In dieser Hinsicht ist Weihnachten in China ein faszinierendes Fallbeispiel dafür, wie Globalisierung und lokale Kultur miteinander verschmelzen und dabei etwas völlig Einzigartiges schaffen, das seine westlichen Wurzeln zwar nicht verleugnet, aber in seiner Essenz doch zutiefst chinesisch geworden ist.
